Jorge hace chapa y pintura del automotor. Aprendió el oficio cuando era pibe, viendo a su viejo en Comodoro Rivadavia. Cuando vino a Neuquén siguió trabajando en talleres, durante toda su vida, pero a sus 60 años no está agarrando laburo. Eso lo empujó al Uber, algo que nunca había imaginado hacer. Vive en Balsa las Perlas, en una casa casi pegada al río Limay, del otro lado de la capital neuquina, en la márgen sur y lejos del centro.
“Yo no estoy muy conforme”, dice Jorge, que agarra el volante a eso de las 11.30 para hacerse unos mangos. Todavía se está adaptando y la aplicación aún le genera cierta inseguridad: “Viste que a las personas grandes nos cuesta más todo lo que es la tecnología”.
Neuquén capital es una de las ciudades que más ha crecido en el país en los últimos años, debido principalmente al fenómeno Vaca Muerta. Según un informe realizado por la ONG Tejido Urbano, que analiza la expansión de las ciudades argentinas, entre 2018 y 2024, Neuquén registró un incremento del 14,4% en su superficie urbanizada, pasando de 140,2 a 160,4 kilómetros cuadrados.
Para quienes no la conocen tan bien, la capital neuquina puede volverse un laberinto: “Uno no tiene mucho conocimiento de los nombres de las calles, ¿viste?, se ha agrandado mucho, hay muchos barrios que ni conocía”, detalla.
El trabajo en plataformas digitales de transporte (Uber, DiDi, Cabify) ha tenido un crecimiento exponencial en la Patagonia Norte para el primer trimestre de 2026, consolidándose como una de las principales alternativas laborales, o complementarias ante la situación de recesión económica que atraviesa la Argentina.
En Neuquén Capital, al igual que en otras localidades de la región como Cipolletti y Centenario, el uso de plataformas digitales está regulado y habilitado. Fue en 2025 cuando se publicó la reglamentación de la ordenanza que habilitó el servicio privado de transporte mediante esta modalidad. Eso convirtió a Neuquén en una de las primeras capitales argentinas con regulación específica.
Sin embargo, aunque el marco legal existe, el municipio ha señalado que la plataforma Uber no ha completado todos los trámites de registro obligatorios, lo que ha llevado a controles y sanciones a vehículos no registrados.
Uber es una remisería
Jorge hace entre 12 y 15 viajes por día. El monto máximo al que se llega en un “buen día” de trabajo es de 75.000 pesos. Sin embargo, a ese total tiene que restarle unos 25.000 pesos de nafta. Calcula que, trabajando 8 horas, un conductor puede llegar a los 120.000 pesos. Y si trabaja 10 o 12 horas, a los 150.000 pesos. Sin embargo, asegura que todo depende del vehículo que tengas. “Por ejemplo, yo con la Spin (Chevrolet) que tiene un motor grande, gasto bastante nafta”, y asevera que hay que sumar a los gastos el mantenimiento del vehículo usado. “Yo creo que para trabajar en esto tenés que dedicarle muchas horas y tener un vehículo 0 km. Qué decís: `Bueno, no le tengo que hacer nada, pero si es un vehículo usado es como que lo desgastas demasiado´”.
La topografía de Neuquén, dividida entre el Alto, el Bajo y la Meseta, crea un ecosistema particular para la mecánica automotriz. Por un lado, están las subidas y bajadas empinadas de la zona de la Barda. Por otro, el ripio y las calles de tierra de la Meseta y el Oeste, áreas de una ciudad en constante expansión donde el asfalto aún no ha llegado a todos lados. Si a esto le sumamos los cambios bruscos de temperatura característicos de la Patagonia (heladas fuertes en invierno y calor extremo en verano), y el tránsito pesado que deforman la calzada, el resultado es un panorama que, a la larga o a la corta, resulta nocivo para los vehículos.
Muchos de los viajes que hace resultan poco rentables: “Hay viajes que por ahí ni te conviene hacer, porque por ejemplo, hacés 30 cuadras para ir a buscar a un pasajero y lo tenés que llevar a 20 cuadras. Así que es más el gasto de combustible que lo que te rinde el viaje, ¿entendés? Capaz que son 3.000 pesos el viaje que hace el pasajero”.
Y detalló: “Para mí es como para tenerlo como una segunda opción. Si sos jubilado, tenés un ingreso fijo, o, por ejemplo, si tenés un trabajo y te queda tiempo libre durante el día y tenés vehículo, como para tener un manguito extra te sirve. Pero como único trabajo no es recomendable”.
“Uno lo hace porque está sin trabajo, porque es una opción para recaudar, aunque sea unos pesos por día, que no es mucho, no alcanza para nada. Pero bueno. mientras tanto no queda otra”, se lamentó.
“Ser conductora de UBER me salvó la vida”
María tiene 48 años, trabaja en Uber y vive en Fiske Menuco o General Roca, la segunda ciudad mas poblada de Río Negro y ubicada a unos 45 kilómetros al este de Neuquén capital.
Ella es empleada estatal y tiene tres trabajos. Único sostén de su familia y madre de dos hijos. Dice que antes le alcanzaba, pero ahora no: “Puntualmente comencé como trabajadora del Estado y siempre pude sostener a mi familia. En una época y en otro contexto podía estar solamente con ese trabajo, con ese ingreso”.
“En el 2023 también estudié para mandataria nacional del registro del automotor. Pero es una tarea que demanda el tiempo que ya tengo ocupado a la mañana, con mi trabajo formal. Entonces hace 9 meses, tuve que optar por hacerme conductora de Uber, que fue lo que me salvó la vida” agregó.
En Fiske Menuco el servicio no cuenta con habilitación municipal, aunque la app sigue activa. Sin embargo, en abril, el municipio envió al Concejo Deliberante un proyecto de regulación que apunta a unificar la legislación vigente en un único código. Los ejes del proyecto buscan evitar la “competencia desleal” por pedido de taxis y remises, y que las aplicaciones de transporte, como UBER, puedan tributar.
“Para mí es una empresa legal que no está regularizada. La realidad es que los mismos inspectores de tránsito, policías, gente de seguridad de acá de Roca han tomado Uber. Entonces, yo creo que nos sirve a todos. Tanto al usuario que viaja todos los días y que no puede pagar un taxi como a nosotros los conductores que trabajamos para sostener una familia”, concluyó.
“Yo me encontré en un momento comiendo arroz con tomate en verano y arroz con huevo en invierno, con dos menores de edad a cargo y una casa. Por cuestiones familiares y cuestiones de la vida, me fui de mi casa y estaba alquilando. Era insostenible con el sueldo estatal”, expresó.
“Cuando me comentan que Uber había llegado a Roca, me animé” dijo, al mismo tiempo que contó que no fue fácil encarar el laburo. “En un primer momento sentía vergüenza de tener que trabajar de Uber para poder llegar a fin de mes. Porque era cobrar y en dos semanas ya no había más nada. Tenía un vehículo que no podía usar porque no tenía combustible para ponerle”.
Pese a la enfermedad…
“Al principio salía a las 14 horas de la oficina y me subía al auto. Era prender la aplicación y ponerme a trabajar. Mientras alquilaba trabajaba en Uber unas 6 horas. En marzo volví a mi casa y ya fue mucho más relajado”, contó María, que sufre de fibromialgia, una afección crónica que causa dolor muscular, fatiga y otros síntomas: “Hay días en los que no puedo estar más de 2, 3 horas en el auto”.
Por lo general, cuando el cuerpo se lo permite, trabaja entre 3 o 4 horas por día a la tarde. Los sábados desde las 9 de la mañana hasta las 15, y también algunos domingos, dependiendo de la necesidad. “Hago entre 15 y 25 viajes por día. Un día de trabajo puede dejar de 60.000 a 90.000 pesos. Ahora somos muchos Uber así que lo que yo hacía antes en 3, 4 horas, ahora lo hago en el doble”.
Al principio de la aplicación, todos los viajes que se cobraban de manera virtual se acreditaban al cierre de la semana trabajada. Actualmente eso cambió, ya que podes retirar el dinero de manera inmediata, no sin antes cumplir con un pequeño interés que te cobra la plataforma.
María dijo que inició a muchas conductoras, entre ellas, tres en particular le agradecieron con lágrimas en los ojos porque “no sabían cómo subsistir” y ahora “hacen más dinero del que ganan con su pensión”.
Hay un incentivo: el nuevo conductor tiene que completar un número de viajes en una semana. “Y cuando los completa te pagan a vos y le pagan a él o ella también. Eso me hizo buscar gente. Y yo siempre pienso en las mujeres que son las que sostienen el hogar y no tienen trabajo o que estaban en la misma situación que yo con un trabajo formal y que no llegaban a fin de mes, inclusive hice de Uber también a una trabajadora de la salud, que para pagar una tarjeta salió a trabajar los fines de semanas y estaba re contenta” explicó.
Y concluyó: “varones también porque he llevado a gente penitenciaria, policías, trabajadores de empresas; y me contaban que les daba vergüenza. Por ahí la gente que tiene un trabajo formal siente el temor a ser descubiertos, a ser sancionados”.
Como Jorge y María, son muchas las personas que eligen trabajar con plataformas digitales para llegar a fin de mes, sobre todo en transporte. En la Argentina de Milei, donde la creciente crisis económica empuja a las y los laburantes a tener dos, tres o más trabajos, es necesario reinventarse para sobrevivir.
Esta nota es una colaboración del medio Desde la raíz.
